{"id":635,"date":"2024-05-24T13:53:07","date_gmt":"2024-05-24T13:53:07","guid":{"rendered":"https:\/\/www.economic-instability.com\/?p=635"},"modified":"2024-06-21T08:29:42","modified_gmt":"2024-06-21T08:29:42","slug":"the-amazing-alvin-hansen-part-1-2-1927-1938-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.economic-instability.com\/?p=635","title":{"rendered":"The Amazing Alvin Hansen – Part 1\/2 : 1927-1938"},"content":{"rendered":"
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Spider-Man: Amazing Fantasy #15 (Ao\u00fbt 1962); couverture de Jack Kirby et Steve Dikto <\/figcaption><\/figure>\n

Alvin Hansen a jou\u00e9 un r\u00f4le cl\u00e9 dans le d\u00e9veloppement des id\u00e9es \u00e9conomiques aux \u00c9tats-Unis. En quelques ann\u00e9es, il parvient \u00e0 importer les id\u00e9es keyn\u00e9siennes en Am\u00e9rique et \u00e0 convertir de jeunes \u00e9conomistes (dont certains remporteront plus tard le prix Nobel d’\u00e9conomie) \u00e0 ce nouveau credo. Si Hansen devait correspondre \u00e0 un personnage de bande dessin\u00e9e, ce serait le timide Peter Parker (alias Spiderman) qui utilise sa toile pour tenir les m\u00e9chants \u00e0 distance. Tiss\u00e9e il y a pr\u00e8s de 80 ans, cette toile semble assez enchev\u00eatr\u00e9e et complexe, si bien qu’il est difficile de comprendre le processus de sa cr\u00e9ation, de mettre en lumi\u00e8re comment et quand toutes ces connexions ont \u00e9t\u00e9 \u00e9tablies. Dans ces deux posts, nous tenterons de d\u00e9m\u00ealer la toile et de montrer comment elle a \u00e9t\u00e9 progressivement tiss\u00e9e.<\/p>\n

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Premier contact avec Washington D.C.<\/strong><\/p>\n

Hansen a d\u00e9j\u00e0 49 ans lorsqu’il lit la Th\u00e9orie g\u00e9n\u00e9rale<\/em> de Keynes en 1936. Bien avant d’\u00eatre surnomm\u00e9 “le proph\u00e8te am\u00e9ricain du keyn\u00e9sianisme” (Miller, 2002), il est d\u00e9j\u00e0 reconnu comme un sp\u00e9cialiste des cycles \u00e9conomiques. Apr\u00e8s l’\u00e9lection de Franklin D. Roosevelt, il devient le principal conseiller \u00e9conomique du D\u00e9partement d’\u00c9tat des \u00c9tats-Unis de 1934 \u00e0 1935 (Tobin, 1976 : 33). \u00c0 ce titre, il est auditionn\u00e9 plusieurs fois par les membres du Congr\u00e8s et aide \u00e0 r\u00e9diger le Social Security Act<\/em> de 1935 qui a jou\u00e9 un r\u00f4le majeur dans le New Deal<\/em> de Roosevelt (Miller, 2002 : 607).<\/p>\n

Ainsi, lorsqu’il rejoint Harvard \u00e0 l’automne 1937, Hansen se retrouve dans une position interm\u00e9diaire. Bien qu’il ne soit plus le principal conseiller \u00e9conomique du D\u00e9partement d’\u00c9tat des \u00c9tats-Unis et qu’il n’occupe plus de fonctions administratives de haut rang, il maintient encore des liens significatifs avec Washington. \u00c0 cette \u00e9poque, il est encore membre du Conseil consultatif sur la s\u00e9curit\u00e9 sociale et dispose encore d’une maison dans la ville, comme il l’a indiqu\u00e9 lors des auditions de 1935 dans le cadre de l’adoption du Social Security Act<\/em> (Hansen, 1935 : 372).<\/p>\n

Il n’est pas inhabituel, m\u00eame aujourd’hui, de voir des \u00e9conomistes am\u00e9ricains passer du monde universitaire \u00e0 la politique. Pensez par exemple au laur\u00e9at du prix Nobel de 2022, Ben Bernanke, qui fut professeur \u00e0 Princeton avant d’assumer le r\u00f4le de pr\u00e9sident de la R\u00e9serve f\u00e9d\u00e9rale (Fed) jusqu’en 2014, avant de retourner \u00e0 la recherche acad\u00e9mique. Ce qui est unique chez Hansen, c’est la mani\u00e8re dont il r\u00e9ussit \u00e0 garder pendant plus de deux d\u00e9cennies un pied \u00e0 la fois dans le monde acad\u00e9mique et \u00e0 Washington.<\/p>\n

Le “fiscal seminar” de Harvard<\/strong><\/p>\n

En 1937, Hansen lance, en collaboration avec John H. Williams, un nouveau s\u00e9minaire \u00e0 Harvard, qui r\u00e9unit ce que Paul Samuelson<\/a> appellera plus tard une “g\u00e9n\u00e9ration dor\u00e9e” compos\u00e9e de jeunes \u00e9conomistes tels que :<\/p>\n

– Lui-m\u00eame, qui a remport\u00e9 le prix “Nobel” en 1970 pour \u00ab le travail scientifique par lequel il a d\u00e9velopp\u00e9 la th\u00e9orie \u00e9conomique statique et dynamique et contribu\u00e9 activement \u00e0 \u00e9lever le niveau d’analyse en science \u00e9conomique \u00bb (comit\u00e9 Nobel).<\/p>\n

– James Tobin, qui a remport\u00e9 le prix “Nobel” en 1981 en plus d’\u00eatre l’un des principaux concepteurs des politiques \u00e9conomiques keyn\u00e9siennes des pr\u00e9sidents Kennedy et Johnson.<\/p>\n

– Evsey Domar, que nous retrouverons plus tard dans cette histoire, qui est responsable de r\u00e9flexions et de mod\u00e8les expliquant la croissance \u00e9conomique.<\/p>\n

– Paul Sweezy, un \u00e9conomiste marxiste notamment connu pour ses d\u00e9veloppements de la th\u00e9orie du capitalisme monopolistique, qui a travaill\u00e9 pour plusieurs agences du New Deal<\/em>, y compris le National Resources Committee<\/em>.<\/span><\/p>\n

– Walter Salant, qui a ensuite occup\u00e9 plusieurs postes de haut rang dans l’administration am\u00e9ricaine, notamment en tant qu’\u00e9conomiste pour le Council of Economic Advisers, Executive Office of the President<\/em>, de 1946 \u00e0 1952.<\/p>\n

– Lauchlin Currie, qui a travaill\u00e9 en tant que chief economic adviser<\/em> durant la Seconde Guerre mondiale et dont nous reparlerons dans un second post. <\/p>\n

Le s\u00e9minaire consistait en deux r\u00e9unions hebdomadaires. Les lundis \u00e9taient consacr\u00e9s \u00e0 des discussions conjointes sur les recherches en cours des professeurs et des \u00e9tudiants. Le vendredi apr\u00e8s-midi, le s\u00e9minaire accueillait des conf\u00e9renciers ext\u00e9rieurs – souvent de Washington – pour des conf\u00e9rences informelles, la plupart du temps suivies de d\u00eeners encore moins formels (Salant, 1976 : 17). Ancien \u00e9l\u00e8ve de J.R. Commons, qui \u00e9tait connu pour impliquer fortement ses \u00e9tudiants dans son travail (Da Costa, 2010 : 86), Hansen \u00e9tait appr\u00e9ci\u00e9 pour ses qualit\u00e9s d’enseignant extr\u00eamement inspirant et encourageant (Miller, 2002 : 611). Le s\u00e9minaire fiscal \u00e9tait pour lui un moyen d’aider les \u00e9tudiants \u00e0 perfectionner leur travail acad\u00e9mique, tout en les sensibilisant simultan\u00e9ment aux enjeux de Washington et en leur ouvrant des perspectives de carri\u00e8re dans l’administration.<\/p>\n

La crise de 1937 et les nouvelles responsabilit\u00e9s d’Hansen<\/strong><\/p>\n

1937 fut \u00e9galement l’ann\u00e9e d’une crise s\u00e9v\u00e8re, v\u00e9cue comme un “\u00e9pisode intellectuellement traumatisant” (Salant, 1976 : 15). Apr\u00e8s trois ans de croissance robuste qui avaient laiss\u00e9 croire que la crise \u00e9tait enfin termin\u00e9e, 1937 voit la production am\u00e9ricaine chuter de 40 %, \u00e9galant en seulement cinq mois la baisse observ\u00e9e au cours des trente mois qui ont suivi le krach d’octobre 1929. Le Dow Jones<\/em> chute de 49 % entre mars 1937 et mars 1938 (faisant de 1937 la troisi\u00e8me pire ann\u00e9e de l’histoire du march\u00e9 boursier am\u00e9ricain, apr\u00e8s 1931 et 2008), et le taux de ch\u00f4mage passe de 14 % \u00e0 19 % (Dock\u00e8s, 2015 : 969).<\/p>\n

Pour la premi\u00e8re fois, Hansen conclut qu’une chute soudaine de l’activit\u00e9 \u00e9conomique pourrait \u00eatre caus\u00e9e par une mauvaise gestion des d\u00e9penses publiques. Dans ce sens, il d\u00e9veloppe une analyse originale de l’interaction du m\u00e9canisme du multiplicateur et de l’acc\u00e9l\u00e9rateur que le jeune Samuelson s’empresse de mod\u00e9liser<\/a>. C’est ce m\u00eame mod\u00e8le que les participants au s\u00e9minaire utiliseront apr\u00e8s 1945 pour expliquer la croissance (voir post 2).<\/p>\n

En 1938, Hansen devient pr\u00e9sident de l’American Economic Association.<\/em> \u00c0 la veille de la Seconde Guerre mondiale, il a finalement r\u00e9ussi \u00e0 tisser une vaste toile autour de lui : en plus de former une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration plus que prometteuse d’\u00e9conomistes et de d\u00e9velopper des relations avec Washington, le fils de fermier du Dakota du Sud dirige maintenant l’association qui r\u00e9unit certains des plus grands \u00e9conomistes de son temps.<\/p>\n

Tout est donc en place pour que la toile s’\u00e9tende et se renforce. Dans le prochain post, nous verrons que l’imminente Seconde Guerre mondiale servira de catalyseur id\u00e9al, lib\u00e9rant la puissance des id\u00e9es keyn\u00e9siennes \u00e0 travers l’\u00e9conomie de guerre.`<\/p>\n

R\u00e9f\u00e9rences :<\/strong><\/p>\n

Britannica, T. Editors of Encyclopaedia., 2023. “Alvin Harvey Hansen.” Encyclopedia Britannica. [https:\/\/www.britannica.com\/biography\/Alvin-Harvey-Hansen]<\/p>\n

Brown, C., 1989. Alvin H. Hansen\u2019s contributions to business cycle analysis. Working paper.<\/p>\n

Da Costa, I., 2010. L\u2019institutionnalisme de John Commons et les origines de l\u2019\u00c9tat providence aux \u00c9tats-Unis. Revue Interventions \u00e9conomiques. Papers in Political Economy, 42, 42.<\/p>\n

Dock\u00e8s, P., 2015. Les d\u00e9bats sur la stagnation s\u00e9culaire dans les ann\u00e9es 1937-1950. Hansen-Terborgh et Schumpeter-Sweezy. <\/span>Revue \u00e9conomique<\/span><\/i>, vol. 66, n<\/span>o<\/span> 5, 967\u2011992<\/span> <\/span><\/p>\n

Hansen, A., 1935. T\u00e9moignage lors des auditions de 1935 sur le projet de loi sur la s\u00e9curit\u00e9 \u00e9conomique du pr\u00e9sident. [https:\/\/www.ssa.gov\/history\/pdf\/hr35state.pdf]<\/p>\n

Miller, J.E., 2002. From South Dakota Farm to Harvard Seminar: Alvin H. Hansen, America\u2019s Prophet of Keynesianism. The Historian 64, 603\u2013622.<\/p>\n

Salant, W.S., 1976. Alvin Hansen and the Fiscal Policy Seminar. Q. J. Econ. 90, 14\u201323.<\/p>\n

Tobin, J., 1976. Hansen and Public Policy. Q. J. Econ. 90, 32\u201337<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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